O problema começa quando o medo ou a preocupação se tornam intensos, frequentes ou difíceis de controlar e passam a interferir no sono, no trabalho, nos estudos, nos relacionamentos ou em atividades que antes faziam parte da rotina. Nesses casos, pode existir um transtorno de ansiedade, que é diferente da ansiedade passageira do dia a dia.
Ansiedade também pode provocar manifestações físicas, como coração acelerado, tremores, suor, tensão muscular, desconforto no estômago, tontura e dificuldade para dormir. Por isso, nem sempre é fácil perceber quando os sintomas estão relacionados à ansiedade ou quando precisam de outra investigação.
Neste artigo, você vai entender como a ansiedade se manifesta, quais são os principais tipos de transtornos de ansiedade, o que pode contribuir para o problema, como é feita a avaliação, quais tratamentos podem ser utilizados e quando é importante procurar ajuda profissional.
Ansiedade é um problema de saúde?
Não. A ansiedade, por si só, não é necessariamente uma doença.Ela é uma resposta emocional que pode surgir diante de situações percebidas como ameaçadoras, incertas ou importantes. É comum ficar ansioso antes de uma apresentação, durante um período de mudanças ou quando existe uma preocupação concreta.
A diferença está principalmente na intensidade, na duração, na dificuldade de controlar a preocupação e no impacto que ela causa na vida da pessoa.
Nos transtornos de ansiedade, o medo ou a preocupação costumam ser excessivos e podem permanecer por períodos prolongados, causando sofrimento ou prejuízo no funcionamento cotidiano.
Por isso, sentir ansiedade ocasionalmente não significa, por si só, que exista um transtorno.
Como a ansiedade se manifesta no dia a dia?
A ansiedade não se manifesta apenas através de pensamentos preocupantes. Ela pode envolver diferentes aspectos ao mesmo tempo. Entre as manifestações possíveis estão:- Preocupação excessiva;
- Sensação de estar constantemente em alerta;
- Dificuldade para relaxar;
- Inquietação;
- Irritabilidade;
- Dificuldade de concentração;
- Pensamentos repetitivos sobre problemas ou possíveis acontecimentos;
- Medo intenso diante de determinadas situações;
- Tensão muscular;
- Tremores;
- Suor excessivo;
- Palpitações;
- Desconforto abdominal ou náusea;
- Tontura;
- Sensação de falta de ar;
- Dificuldade para dormir.
Nem todas as pessoas apresentam os mesmos sintomas. Além disso, a presença de um ou mais desses sinais não confirma um transtorno de ansiedade, porque manifestações semelhantes podem ocorrer em outras condições.
Por que a ansiedade causa sintomas físicos?
Quando uma pessoa percebe uma ameaça ou passa por uma situação de grande tensão, o organismo pode entrar em estado de alerta.Essa resposta envolve mudanças no corpo que podem preparar a pessoa para reagir diante de um perigo. Quando esse estado de alerta acontece com frequência ou intensidade elevada, podem surgir sintomas físicos desconfortáveis.
O coração pode bater mais rápido, os músculos podem ficar tensos, a respiração pode mudar e o sistema digestivo também pode ser afetado.
É justamente por isso que uma pessoa ansiosa pode sentir que o coração está acelerado, que está tremendo ou que o estômago está “embrulhado”, mesmo sem existir necessariamente um problema naquele órgão específico.
Isso não significa, porém, que todo sintoma físico seja causado por ansiedade. Sintomas persistentes, intensos ou novos podem precisar de avaliação para descartar outras causas.
Existem diferentes tipos de transtornos de ansiedade
“Ansiedade” não representa uma única condição. Existem diferentes transtornos, e cada um possui características próprias.
Transtorno de ansiedade generalizada
O transtorno de ansiedade generalizada é marcado por preocupação excessiva e persistente relacionada a diferentes áreas da vida.A pessoa pode passar muito tempo antecipando problemas relacionados à família, trabalho, dinheiro, saúde ou outras situações cotidianas, muitas vezes tendo dificuldade para controlar essas preocupações.
Também podem aparecer inquietação, irritabilidade, tensão, cansaço, dificuldade de concentração e alterações do sono.
Transtorno de pânico
O transtorno de pânico envolve episódios recorrentes de pânico, que podem surgir de maneira inesperada.Durante uma crise, a pessoa pode apresentar sintomas físicos intensos, como:
- Palpitações;
- Falta de ar ou sensação de sufocamento;
- Tremores;
- Suor;
- Tontura;
- Desconforto no peito;
- Náusea;
- Formigamento;
- Sensação de perda de controle;
- Medo intenso de morrer ou de que algo terrível esteja acontecendo.
Uma crise de pânico pode ser extremamente assustadora, mas seus sintomas não devem ser automaticamente atribuídos à ansiedade, especialmente quando são novos ou intensos. Algumas condições físicas também podem provocar sintomas semelhantes e precisam ser consideradas.
Transtorno de ansiedade social
Nesse transtorno, situações sociais podem provocar medo ou preocupação intensa, especialmente quando existe receio de ser julgado, humilhado, rejeitado ou avaliado negativamente.A pessoa pode começar a evitar apresentações, reuniões, conversas, eventos ou outras situações sociais.
Quando essa preocupação é intensa e interfere significativamente na vida, pode ser importante buscar avaliação profissional.
Fobias específicas
As fobias específicas envolvem medo intenso diante de determinados objetos ou situações.O medo pode estar relacionado, por exemplo, a animais, alturas, agulhas, voar ou outras situações específicas.
O que diferencia uma reação comum de uma fobia clinicamente relevante é o grau de sofrimento, o comportamento de evitação e o impacto provocado na vida da pessoa.
Agorafobia
A agorafobia envolve medo intenso de determinadas situações nas quais a pessoa acredita que escapar ou receber ajuda poderia ser difícil caso surgissem sintomas de pânico ou intenso desconforto.Como consequência, algumas pessoas passam a evitar determinados lugares ou situações.
Esse comportamento pode limitar progressivamente atividades cotidianas e merece avaliação quando interfere na vida pessoal, profissional ou social.
O que pode causar ansiedade?
Não existe uma única causa para os transtornos de ansiedade.Eles podem resultar da interação de diferentes fatores, incluindo aspectos biológicos, psicológicos e sociais. Experiências adversas, perdas importantes, situações de estresse prolongado e outros acontecimentos difíceis podem aumentar a vulnerabilidade de algumas pessoas.
Também podem existir fatores relacionados ao estilo de vida e ao contexto em que a pessoa está inserida.
Entre os fatores que podem estar associados ou contribuir para o agravamento dos sintomas estão:
- Privação de sono;
- Estresse prolongado;
- Consumo excessivo de álcool;
- Uso de determinadas substâncias;
- Excesso de estimulantes em algumas pessoas;
- Situações de conflito ou sobrecarga;
- Experiências traumáticas;
- Mudanças importantes na vida.
Isso não significa que qualquer pessoa exposta a esses fatores desenvolverá um transtorno de ansiedade.
A ansiedade geralmente resulta de uma combinação de fatores, e não de uma única situação isolada.
Como o sono, o estresse e a rotina influenciam a ansiedade?
A relação entre ansiedade e rotina pode funcionar nos dois sentidos.Períodos de estresse podem aumentar os sintomas de ansiedade, enquanto a própria ansiedade pode dificultar o sono, a concentração e a organização das atividades diárias.
Dormir mal repetidamente pode tornar mais difícil lidar com situações estressantes. Da mesma forma, uma rotina marcada por preocupações constantes pode dificultar o descanso.
Por isso, quando possível, manter horários de sono relativamente regulares, realizar atividade física compatível com a condição individual, fazer refeições equilibradas e reservar momentos de descanso pode contribuir para o bem-estar. A Organização Mundial da Saúde também recomenda hábitos como atividade física regular, rotina de sono e alimentação adequada como parte do autocuidado relacionado à ansiedade.
A ansiedade pode influenciar na alimentação
A alimentação não deve ser tratada como cura para transtornos de ansiedade.Uma alimentação equilibrada faz parte dos cuidados gerais com a saúde, mas não existe uma dieta universal capaz de eliminar um transtorno de ansiedade.
Algumas pessoas também percebem que determinados estimulantes ou bebidas pioram sintomas como agitação, palpitação ou dificuldade para dormir. O consumo excessivo de cafeína, por exemplo, pode ser relevante para algumas pessoas, especialmente quando já existe sensibilidade aos seus efeitos.
Isso não significa que todos precisem eliminar café ou outros alimentos da alimentação.
Quando existe suspeita de que determinado alimento ou bebida esteja relacionado aos sintomas, é mais útil observar a relação individual do que adotar restrições alimentares amplas sem necessidade.
Como lidar com os sintomas da ansiedade no dia a dia?
Algumas estratégias de autocuidado podem ajudar a lidar melhor com sintomas de ansiedade, embora não substituam tratamento profissional quando existe um transtorno.Entre as medidas que podem fazer parte da rotina estão:
- Manter uma rotina de sono mais regular;
- Praticar atividade física de forma compatível com sua condição;
- Evitar ou reduzir o consumo excessivo de álcool;
- Evitar o uso de drogas;
- Reservar momentos para descanso;
- Praticar técnicas de relaxamento;
- Utilizar respiração lenta e confortável quando estiver muito tenso;
- Manter contato com pessoas de confiança;
- Organizar tarefas para reduzir a sensação de sobrecarga;
- Observar situações que costumam aumentar os sintomas.
Técnicas de relaxamento e mindfulness podem ser consideradas como estratégias auxiliares para determinados adultos com transtornos de ansiedade, embora a qualidade das evidências varie conforme a intervenção e o transtorno.
O objetivo não deve ser eliminar qualquer sensação de ansiedade da vida. Algumas situações naturalmente provocam preocupação. O objetivo é evitar que o medo e a preocupação passem a controlar a rotina.
Em que momento a ansiedade começa a interferir na vida?
Um dos sinais mais importantes de que vale procurar ajuda é o impacto causado na rotina. A preocupação pode merecer avaliação quando:- É difícil controlar os pensamentos relacionados a ela;
- Ocupa grande parte do dia;
- Prejudica o sono;
- Interfere no trabalho ou nos estudos;
- Dificulta relacionamentos;
- Leva a evitar lugares ou situações importantes;
- Provoca crises recorrentes;
- Causa sofrimento significativo;
- Faz a pessoa deixar de realizar atividades que antes conseguia fazer;
- Permanece por um período prolongado.
A Organização Mundial da Saúde destaca que os transtornos de ansiedade podem causar sofrimento significativo e interferir na vida familiar, social, escolar ou profissional.
Não é necessário esperar que os sintomas se tornem incapacitantes para procurar ajuda.
Como é feita a avaliação da ansiedade?
O diagnóstico não é feito apenas porque uma pessoa apresenta palpitação, preocupação, insônia ou outro sintoma isolado.O profissional geralmente precisa compreender o conjunto da situação: quando os sintomas começaram, com que frequência aparecem, quanto interferem na vida e quais outras manifestações estão presentes.
Também é importante considerar outras condições de saúde que possam produzir sintomas semelhantes.
O Ministério da Saúde orienta que a avaliação seja baseada principalmente na história clínica e no exame clínico, com exames complementares quando houver indicação diante de uma suspeita específica.
Por isso, [anotar quando os sintomas aparecem, quanto duram e em quais situações costumam piorar] pode ajudar na conversa com o profissional, mas não deve ser usado como uma ferramenta de autodiagnóstico.
Ansiedade tem tratamento?
Sim. Os transtornos de ansiedade possuem tratamentos eficazes, e a escolha depende do tipo de transtorno, da intensidade dos sintomas, das características individuais e de outras condições de saúde.Entre as abordagens utilizadas estão as intervenções psicológicas e, em determinadas situações, medicamentos.
A terapia cognitivo-comportamental, conhecida como TCC, é uma das abordagens psicológicas com evidências para diferentes transtornos de ansiedade. Ela pode trabalhar pensamentos, comportamentos e padrões de evitação relacionados ao problema.
A Organização Mundial da Saúde recomenda intervenções psicológicas baseadas em princípios da TCC para adultos com transtorno de ansiedade generalizada e/ou transtorno de pânico.
Em alguns casos, medicamentos também podem fazer parte do tratamento.
Quais medicamentos podem ser usados para tratar a ansiedade?
Existem diferentes medicamentos que podem ser utilizados no tratamento de transtornos de ansiedade, dependendo do diagnóstico e das características de cada pessoa.Alguns antidepressivos, incluindo os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), podem ser utilizados no tratamento de determinados transtornos de ansiedade em adultos.
Isso não significa que qualquer pessoa com ansiedade deva tomar antidepressivos ou outro medicamento.
A escolha depende de avaliação profissional, possíveis efeitos adversos, outras condições de saúde, medicamentos em uso e características individuais.
Medicamentos da classe dos benzodiazepínicos exigem atenção especial por causa do potencial de dependência e de suas limitações para uso prolongado. A OMS não recomenda seu uso rotineiro para transtorno de ansiedade generalizada ou transtorno de pânico.
Por isso, não é seguro começar, aumentar, reduzir ou interromper medicamentos por conta própria.
Qual é a diferença entre ansiedade e crise de pânico?
Ansiedade pode se manifestar como preocupação persistente, tensão, inquietação e diversos sintomas físicos.Já uma crise de pânico costuma envolver um episódio de medo ou desconforto muito intenso, frequentemente acompanhado por sintomas físicos marcantes, que podem começar de maneira súbita.
Uma pessoa pode ter crises de pânico sem necessariamente preencher os critérios para transtorno de pânico. Por outro lado, o transtorno de pânico envolve um padrão específico de crises recorrentes e outras características que precisam ser avaliadas profissionalmente.
Por isso, não é possível confirmar um transtorno apenas pela descrição de uma única crise.
Em que situações a ansiedade exige atendimento urgente?
A ansiedade pode provocar sintomas físicos intensos, mas é importante não atribuir automaticamente qualquer sintoma grave a uma crise de ansiedade.Procure atendimento médico com urgência quando houver sintomas físicos intensos ou novos que possam representar uma emergência, especialmente quando houver:
- Dor ou pressão intensa no peito;
- Dificuldade importante para respirar;
- Desmaio;
- Confusão intensa;
- Perda súbita de consciência;
- Sintomas neurológicos súbitos, como fraqueza de um lado do corpo ou dificuldade para falar;
- Comportamento muito alterado;
- Intoxicação ou abstinência relacionada a substâncias;
- Qualquer situação em que exista risco imediato à saúde.
Uma crise que parece ansiedade pode, em determinadas situações, ter outra causa médica. Por isso, sintomas novos, intensos ou diferentes do padrão habitual merecem avaliação adequada.
E quando existe sofrimento emocional intenso?
Esse ponto merece atenção especial.Se a pessoa estiver pensando em morrer, em se machucar, em tirar a própria vida ou acreditar que pode agir contra si mesma, isso deve ser tratado como uma situação que exige ajuda imediata.
Não é necessário enfrentar uma crise sozinho.
No Brasil, situações de emergência podem ser encaminhadas para serviços de urgência, como UPA ou pronto-socorro, e o SAMU pode ser acionado pelo 192. O Ministério da Saúde também orienta a utilização da Rede de Atenção Psicossocial para situações de sofrimento psíquico intenso e crises.
Em situações de risco imediato, procure um serviço de emergência ou permaneça acompanhado por alguém de confiança enquanto busca ajuda.
Onde buscar ajuda para ansiedade pelo SUS?
A porta de entrada pode ser a Unidade Básica de Saúde (UBS), onde a pessoa pode receber avaliação inicial e, quando necessário, ser encaminhada para outros serviços.Os Centros de Atenção Psicossocial (CAPS) são serviços públicos de saúde mental que oferecem acolhimento, acompanhamento e diferentes formas de cuidado. O Ministério da Saúde informa que os CAPS funcionam de forma aberta à comunidade e que, dependendo da situação, é possível procurar diretamente o serviço para o primeiro acolhimento.
Também existem ambulatórios de saúde mental e equipes multiprofissionais especializadas em determinados locais.
A disponibilidade dos serviços varia conforme o município. Por isso, quem busca atendimento pode procurar a UBS da sua região ou a Secretaria Municipal de Saúde para saber quais serviços estão disponíveis.
O que observar antes de conversar com um profissional?
Se os sintomas são recorrentes, algumas informações podem ajudar a explicar melhor o que está acontecendo. Você pode anotar:- Quando os sintomas começaram;
- Com que frequência aparecem;
- Quanto tempo costumam durar;
- Quais pensamentos ou situações estavam presentes antes;
- Sintomas físicos percebidos;
- Qualidade do sono;
- Consumo de café, álcool ou outras substâncias;
- Medicamentos utilizados;
- Situações que parecem piorar os sintomas;
- Situações que parecem proporcionar algum alívio;
- Quanto a ansiedade interfere no trabalho, estudos, relacionamentos ou atividades cotidianas.
Essas informações não servem para determinar sozinho qual transtorno você tem. Elas podem apenas tornar a conversa com o profissional mais clara e ajudar na avaliação.
É possível prevenir a ansiedade?
Não é possível impedir todas as experiências de ansiedade.Ainda assim, alguns hábitos podem favorecer a saúde mental e ajudar algumas pessoas a lidar melhor com situações estressantes. Entre eles estão:
- Manter uma rotina de sono adequada;
- Praticar atividade física regularmente;
- Manter alimentação equilibrada;
- Evitar o uso de drogas;
- Evitar consumo excessivo de álcool;
- Observar o consumo de cafeína quando ela piorar sintomas;
- Desenvolver estratégias saudáveis para lidar com o estresse;
- Manter vínculos sociais;
- Procurar ajuda quando os sintomas começarem a interferir na rotina.
A prevenção não significa garantir que uma pessoa nunca desenvolverá um transtorno de ansiedade. Fatores biológicos, psicológicos e sociais também participam desse processo.
Mitos e verdades sobre ansiedade
“Toda ansiedade é sinal de doença.” MITO
A ansiedade é uma reação humana normal e pode aparecer em situações comuns. Ela se torna uma questão de saúde quando é excessiva, persistente, difícil de controlar ou provoca sofrimento e prejuízo significativo.“Ansiedade pode causar sintomas físicos.” VERDADE
Sintomas como palpitações, suor, tremores, tensão muscular, náusea e tontura podem ocorrer em quadros de ansiedade. Isso não significa, porém, que todo sintoma físico seja causado por ansiedade.“Quem tem ansiedade precisa tomar remédio.” MITO
O tratamento depende do tipo e da intensidade do problema. Intervenções psicológicas são importantes e podem ser utilizadas com ou sem medicamentos, dependendo da avaliação individual.“Ansiedade pode afetar o sono.” VERDADE
Preocupações persistentes e tensão podem dificultar o descanso. Ao mesmo tempo, alterações no sono podem tornar mais difícil lidar com a ansiedade.“Uma crise de ansiedade nunca precisa de avaliação médica.” MITO
Sintomas intensos podem ter diferentes causas. Quando são novos, muito intensos ou acompanhados de sinais preocupantes, é importante procurar avaliação adequada.Perguntas frequentes sobre ansiedade
1. Como saber se tenho ansiedade?
Sentir ansiedade ocasionalmente não significa necessariamente ter um transtorno. A avaliação considera a intensidade, a duração, a frequência dos sintomas, a dificuldade de controlá-los e o impacto que provocam na vida. O diagnóstico deve ser feito por profissional habilitado.2. Ansiedade pode causar falta de ar?
Pode. Alterações na respiração podem ocorrer durante estados de ansiedade e crises de pânico. Porém, falta de ar também pode ter várias causas físicas. Quando é intensa, nova ou acompanhada de outros sinais preocupantes, precisa ser avaliada.3. Ansiedade pode causar palpitação?
Sim. O coração acelerado ou a sensação de palpitação podem aparecer durante a ansiedade. Entretanto, palpitações também podem estar relacionadas a outras condições, medicamentos ou substâncias. Sintomas recorrentes ou importantes merecem avaliação.4. Ansiedade pode causar tontura?
A tontura pode ocorrer em situações de ansiedade, mas não é exclusiva desse problema. Como existem diversas possíveis causas para tontura, sintomas persistentes ou intensos devem ser investigados.5. Ansiedade tem cura?
Muitos transtornos de ansiedade podem ser tratados de maneira eficaz e apresentar melhora importante. O tratamento e a evolução variam conforme o transtorno e as características de cada pessoa.6. Ansiedade pode desaparecer sozinha?
Alguns períodos de ansiedade passageira podem diminuir quando a situação que os desencadeou termina. Já sintomas persistentes ou que provocam prejuízo importante não devem ser simplesmente ignorados. Buscar ajuda pode facilitar a avaliação e o cuidado adequado.7. Qual profissional pode ajudar com ansiedade?
A avaliação pode começar na atenção primária, como uma UBS, e envolver profissionais de saúde mental, incluindo psicólogos e médicos, conforme a necessidade. O SUS também possui serviços especializados, como os CAPS.8. Café pode piorar a ansiedade?
Em algumas pessoas, o excesso de cafeína pode aumentar sensações como agitação, palpitação ou dificuldade para dormir. A sensibilidade varia, portanto não é necessário presumir que todas as pessoas com ansiedade precisem eliminar café.9. Ansiedade pode virar depressão?
Ansiedade e depressão são condições diferentes, mas podem ocorrer simultaneamente. A OMS também aponta associação entre transtornos de ansiedade e maior risco de depressão.10. Quando devo procurar ajuda para ansiedade?
Procure ajuda quando a ansiedade estiver difícil de controlar, for persistente, provocar sofrimento significativo, interferir no sono, trabalho, estudos ou relacionamentos, ou levar à evitação de atividades importantes.Quando houver risco imediato de autoagressão, pensamentos suicidas ou outros sinais de emergência, procure atendimento imediatamente.
A ansiedade faz parte da vida e nem sempre representa uma doença. O que merece atenção é quando a preocupação, o medo ou os sintomas físicos deixam de ser passageiros e começam a limitar a rotina ou causar sofrimento significativo.
Reconhecer esse limite não significa fraqueza e também não significa que a pessoa precise enfrentar o problema sozinha. Existem tratamentos eficazes, e buscar ajuda profissional pode ser um passo importante para compreender o que está acontecendo e encontrar uma estratégia de cuidado adequada.